丹佛高原的夜色中，尼古拉·约基奇的眼神里没有丝毫退让，在西部半决赛第五场失利后，这位丹佛掘金队的核心中锋面对媒体采访时语气坚定：“我们不会将第六场比赛拱手让人，这个系列赛还很胶着，远未结束。”
背水一战的卫冕冠军
在刚刚结束的第五场较量中，掘金队以十分之差客场不敌明尼苏达森林狼，让这个原本被看好轻松晋期的系列赛局势骤然紧张，目前总比分停留在三比二，掘金仍领先一场,但森林狼展现出的顽强斗志让所有人刮目相看。
“人们可能认为我们已经掌控了整个系列赛，但事实并非如此。”约基奇在赛后新闻发布会上表示，“每一场比赛都是独立的战斗，森林狼是一支极其出色的球队，他们今晚证明了这一点，我们必须保持专注，因为任何松懈都会付出代价。”
约基奇本场依然交出了二十八分、十五个篮板和十次助攻的三双数据，但他也出现了五次失误，特别是在第四节关键时刻的一次传球失误,直接断送了球队追平的希望。
森林狼的顽强反击
森林狼本赛季的表现令人印象深刻，在连续两场失利后，他们回到主场迅速调整状态，依靠团队防守和快速转换进攻打乱了掘金的节奏，安东尼·爱德华兹拿下三十三分，卡尔-安东尼·唐斯也有二十四分和十二个篮板入账,两人联手为球队守住了主场优势。
“我们知道面对卫冕冠军有多么困难，”森林狼主帅克里斯·芬奇赛后表示，“但我们相信自己的实力，球员们执行了比赛计划，特别是在防守端做得非常出色，现在我们要准备下一场战斗，丹佛会是一个艰难的环境。”
系列赛前两场，掘金在主场轻松取胜，总比分一度达到二比零，随后转战明尼苏达，森林狼展现出惊人的韧性，扳回一城，第四场比赛中，掘金凭借约基奇的绝杀球险胜，将比分改写为三比一，就在许多人认为系列赛已无悬念时,森林狼在第五场用一场团队胜利再次扭转了局势。
历史数据的压力
NBA历史上，在七场四胜制的系列赛中，当一支球队以三比一领先时，最终晋级的概率高达95%，也有不少令人难忘的逆转案例，其中最著名的当属2016年总决赛,克利夫兰骑士在落后情况下逆转金州勇士夺冠。
对于掘金而言，他们更愿意回忆2020年季后赛的经历，当时他们在首轮对阵犹他爵士的系列赛中，同样是一比三落后，最终连赢三场完成逆转，如今角色互换,他们需要避免重蹈爵士的覆辙。
“篮球比赛不是靠概率赢得的，”约基奇直言，“我们必须上场拼搏四十八分钟，森林狼不会轻易放弃，他们有能力在任何场地赢球，我们需要在主场球迷面前打出更好的表现。”
战术对决的关键
从战术层面分析，这个系列赛的胜负手在于内线争夺和三分球效率，约基奇和鲁迪·戈贝尔、唐斯的内线对抗堪称经典，而贾马尔·穆雷与爱德华兹的后场对决同样精彩纷呈。
在第五场比赛中，森林狼成功限制了掘金的外线火力，将对手的三分命中率压至32%，同时自己的快攻得分比掘金多出十二分,这一反差直接决定了比赛走向。
掘金主帅迈克尔·马龙指出：“我们在转换防守上做得不够好，让他们太容易获得快攻机会，我们的进攻决策也需要改进，太多勉强出手和不明智的传球，这些问题都是可以修正的，但必须尽快解决。”
主场优势与心理战
第六场比赛将回到丹佛进行，掘金本赛季在主场的表现一直稳定，常规赛他们在百事中心取得了三十一场胜利，仅次于波士顿凯尔特人,主场球迷的支持无疑会给他们带来额外动力。
压力同样存在，作为卫冕冠军，外界对他们有更高期望，一旦被拖入抢七大战，任何事情都可能发生，森林狼已经证明他们有能力在丹佛赢球——就在不到两周前,他们正是在客场拿下了系列赛第三场。
“压力是比赛的一部分，”约基奇坦言，“我们经历过各种情况，知道如何应对，重要的是保持冷静，执行比赛计划，我们有一群经验丰富的球员，大家清楚该怎么做。”
球队状态与伤病情况
伤病因素也可能影响系列赛走向，森林狼的第六人纳兹·里德在第五场比赛末段扭伤脚踝，虽然X光检查结果为阴性，但能否在第六场完全恢复仍是未知数，掘金方面，肯塔维奥斯·考德威尔-波普仍在处理腹股沟不适,但预计不会缺席关键战役。
两支球队的主力球员上场时间都居高不下，体能恢复将成为重要因素，特别是约基奇，本赛季他平均每场出战近三十九分钟,比常规赛多出四分钟。
“我感觉很好，没问题，”当被问及体能状况时，约基奇表示，“这是季后赛，每个人都会感到疲劳，但精神力量可以帮助你克服身体上的疲惫，我们渴望胜利，这种渴望会给我们能量。”
展望第六场
对于即将到来的第六战，两队都明白其重要性，掘金希望在家门口结束系列赛，避免前往明尼苏达进行抢七决战；森林狼则力求延续生机,将赛季再延长至少四十八分钟。
“我们知道他们会做好准备，”森林狼后卫迈克·康利表示，“他们是冠军球队，不会轻易给我们机会，但我们已经证明了自己能够与他们抗衡，关键在于能否保持四十八分钟的专注。”
约基奇最后强调：“篮球是团队运动，我需要我的队友，他们也需要我，我们必须彼此信任，共同面对挑战，这个系列赛确实很胶着，但我相信我们的团队有能力取得胜利，周日的比赛，我们不会拱手相让。”
NBA季后赛的魅力正在于此——当实力接近的球队相遇，战术调整、心理博弈和意志较量交织在一起，创造出一场场令人难忘的对决，无论最终结果如何，这个系列赛已经证明了它的精彩程度，而第六场比赛,必将成为又一场经典战役。
